長期以來，心理學(xué)家們就認為保守秘密的能力居于一個人心理健康發(fā)展的最中心位置。兒童在6到7歲時就學(xué)會不要提前泄露送給媽媽的禮物。在青春期和成年后，一個人能不能在社交中流利地說無傷大雅的謊話，經(jīng)常關(guān)系到他的精神健康。
研究者們還發(fā)現(xiàn)，保守秘密的本事能加強一個人的吸引力。就像英國文學(xué)家奧斯卡·王爾德說的那樣：“最常見的事物，只有當你把它藏起來的時候才會叫人高興。”
保守秘密的后果因人而異。我們經(jīng)常發(fā)現(xiàn)，真實的世界中的很多人因為長時間嚴守一個秘密而在精神上精疲力竭。他們努力壓抑自己不說出秘密，最后不幸導(dǎo)致一種反彈效應(yīng)，使得他們對心中秘密的顧慮竟然會淹沒自己正常的意識，尤其是當秘密泄露之后會受害的人就在他們附近的時候。
在極罕見的情況下，一些由于病理原因而表現(xiàn)得無動于衷的人，一點也不用為秘密可能為他人造成的潛在影響擔(dān)心，所以他們也不會覺得保守秘密所帶來的壓力。
而對于以保密作為職業(yè)的間諜來說，他們至少知道自己的任務(wù)是什么，對于可不可以把秘密告訴什么人，告訴多少，他們都有著清晰的底線。
有人天生更能保密。在過去十年中，心理學(xué)家通過實驗發(fā)現(xiàn)了一個更大的群體，他們將其稱為“壓抑者”。據(jù)估算，美國人口中有百分之十到十五的人屬于這個群體。這些人更能無視或者壓抑那些讓他們感覺尷尬的“秘密”，所以他們更能嚴守秘密。
在測試焦慮和防御性的問卷中，這些“壓抑者”得分很低。這表示他們很少會生氣，為金錢發(fā)愁或者被噩夢困擾。他們都自我感覺良好，不會為一點小麻煩冒汗。
盡管對這些人的了解還不很深入，一些心理學(xué)家相信，他們會用美好記憶自我干擾的方法，封鎖腦海中令人沮喪的那些事。經(jīng)過一段時間的練習(xí)，這些人習(xí)慣成自然，成為了擅長保守秘密的人。
