從醫(yī)學(xué)的觀點認為，一個人一周解便的次數(shù)不到三次即是便秘。雖然短暫的便秘并不代表腸胃異常，但是若是便秘現(xiàn)象持續(xù)超過三周以上，則應(yīng)該及早就醫(yī)，尤其當發(fā)現(xiàn)個人解便習(xí)慣改變，如經(jīng)常便秘改變成經(jīng)常腹瀉，或時常腹瀉轉(zhuǎn)變成時常便秘時，即需就醫(yī)尋求便秘原因，千萬不要置之不理，忽略身體發(fā)出的警訊。
一位便秘持續(xù)超過八周以上，而緊急送急診的80歲女患者到院時，除有嚴重便秘癥狀外，尚合并有輕微左下腹脹痛及輕微貧血、顯微血尿的情形，經(jīng)腸胃科做緊急超音波發(fā)現(xiàn)，病患有左側(cè)腎水腫合并左側(cè)輸尿管水腫，X光腎盂及輸尿管造影術(shù)與骨盆腔計算機斷層攝影檢查則顯示，病患左側(cè)輸尿管下端狹窄。會診婦產(chǎn)科，并進行子宮頸抹片及病理切片檢查后，確定該名病患為第三期子宮頸癌，目前病人正持續(xù)接受放射線治療中。
醫(yī)生表示，當便秘癥狀持續(xù)超過三周，建議最好就醫(yī)檢查。因大腸下段的直腸及乙狀結(jié)腸都位于骨盆腔，當男性罹患攝護腺癌、女性罹患子宮頸癌時，有六分之一的患者容易因攝護腺癌或子宮頸癌影響大腸蠕動，進而導(dǎo)致便秘，如前述提及之女性病患即是因子宮頸癌而導(dǎo)致嚴重便秘。
據(jù)了解，日常攝取蔬菜或水果的纖維質(zhì)和水份不足、缺少運動的生活方式或環(huán)境改變等，是常見的便秘原因，而旅行、懷孕或飲食改變也會造成便秘。但一般大家容易忽略的是，便秘也可能代表身體發(fā)生嚴重的問題，除攝護腺癌及子宮頸癌，因大腸長腫瘤造成腸道狹窄，也常導(dǎo)致便秘。
